几日过后，陶诺被关在笼子里，难以置信地看着陌生男人。

男人正在和一个老女人谈价格。陶诺昏迷中苏醒，耳朵不太灵光，缓神后听见对方说是妓院，登时脸色大变，猛拍起笼门叫喊道：“你们是谁？我哥呢？！哥，江哥——！”

“闭嘴，少他妈叫魂。”男人不耐烦踢了笼子一脚，“还叫哥呢，你哥把你卖给我了！”

陶诺不信，也不敢信。江童理和他共同生活四年，怎会把他卖了？他尖叫着喊江童理的名字，老鸨将这一切尽收眼底，嗤笑了声瞥向男人，意味深长道：“性子挺烈啊。”

“性子烈，但是个双儿啊，妈妈你这没有吧？”

陶诺的叫喊声瞬间堵在喉咙里。

晓得这件事的除了他以外，明明只有一个人……

老鸨惊奇道：“当真？”

那天下午，陶诺将江童理三个字刻进骨髓融入血液。直至许久以后，他从妓院跑出来，陶诺终于想通他卖自己的原因。因为江童理需要钱，因为他不想再待在水湾村过这般四处讨吃讨喝的日子。

老鸨非常满意，花了二十个大洋将陶诺买下。

奈何陶诺年岁太小，老鸨秉着长远目光，把他安排在妓院头牌芸儿身边，叫他日常起居学习着点。陶诺当时觉得芸儿和老鸨是一路货色，没少作死犯事，连累芸儿和他一起受罪挨罚。

所以当芸儿给了他一笔钱，教他选什么时候、从哪里离开时，陶诺将信将疑。

芸儿笑出声，“怎么，我就不能是好人呀？”

陶诺干笑，心说以前他还觉得江童理是好人呢。再说，若是真有这般好事，她为何不跑，偏生留在妓院？

他不相信芸儿，所以特意避开她说的时间，哪成想芸儿姐是真心想要帮他。他逃跑时撞见交班，即便跑出三里地外，还是被妓院的人抓了回来。

那笔芸儿姐攒下给自个赎身的钱被老鸨尽数抢走。陶诺在床上躺了整整七天，伤势才好转了些。

他能下床后就跑去找芸儿道歉。芸儿姐显然未能免于责罚，她坐在镜前替自己梳发，从镜中看了眼陶诺，便是后颈裸露处的皮肤血痕未消，笑得也和往常一样温柔，“瞧这模样，被妈妈打得不轻吧。”

陶诺无所谓道：“老女人打不动我。”

“过来。”芸儿将他唤到面前，自上到下检查一番，“没事便好。”

“……芸儿姐，那钱我会还给你的。”

芸儿敲敲他的脑袋，“我又不缺这些。”

陶诺晓得她只是安慰自己。后来陶诺才从旁人口中得知，芸儿和他不同，她是被父母卖到这里的，为了还债。她根本不是不想跑，而是跑不了。

老鸨指望陶诺稍微长大点能接客，他的身子就是最好的把柄，只要他听话，老鸨不会对他怎么样。见人说人话，见鬼讲鬼语，这道理陶诺已经了然于心。他一下变得讨人喜欢，老鸨还觉着奇怪，后来想想以为陶诺被打怕了，乐呵呵地说：“你看，何苦折腾受罪呢。只要你乖乖的，妈妈不会亏待了你。”

大半年时间，陶诺和老鸨关系亲近，堪称是亲儿子。他从老鸨置办首饰的钱里一日偷一点，挖开园中一片绿丛下的泥土，攒够给芸儿赎身的钱，没想到芸儿先出了事。

至今为止陶诺都不晓得芸儿去了何处。问起就是被恩客赎走了。然而芸儿一夜之间失踪，怎么看都不像是被带走的样子。陶诺不再装模作样卖乖，当天就在妓院大闹一场。

老鸨被他打破了头，血淌得满脑门都是，气得浑身发抖，找来锁链把陶诺锁在狗窝旁。

陶诺谨记芸儿姐教过他的时间，深更半夜硬生生掰断自个小指，从那吃人的地方跑了出来。

他怕被抓回去，专挑小道径直朝着太阳升起的东方跑，这一跑就是两年。

“后来我在城门口遇到了柳大夫，他收养了我两年。”陶诺得意洋洋地说，“小爷运气不错吧。”

闫承骁满心酸涩。陶诺说得轻描淡写，个中酸楚或许只有他自己晓得。闫承骁无法想象如今被他捧在手心的太太究竟在这些年经历了什么，叫他养成这么个圆滑的性子。

小指的伤疤，闫承骁那时只是猜测是刀伤，现下听完，不难想到这之中的痛楚。

陶诺从妓院跑出来不敢停脚，若是这妓院在某个镇子里，说不准能有人认出他把他绑回去，因此他断然不敢在镇子里找大夫看病。久而久之，伤口恶化，本来尚且能保住的小指，活生生错过最佳的治疗时间，最后没钱治病的陶诺只能忍受剧痛将它连根切去。

陶诺等不来闫五爷的夸奖，鼻子十分不满意地努了下，猝然被五爷牢牢锁在怀中。不同于往日的拥抱，五爷几乎用自个宽硕的臂弯将他四面环绕，撑起一面遮风挡雨的墙壁，暖意细流般淌过漫漫时光里的阴冷昏暗。

“诺诺。”

“……嗯。”

陶诺肩头湿热。

他怔了怔，调侃的话语咽回肚子里，脑袋在五爷颈窝蹭了两下，乖乖被他抱住